9月17日凌晨的欧联杯联赛阶段首轮，光明球场的草皮带着晚风的潮气，桑德兰1-0啃下了阿尔克马尔（AZ）这块硬骨头——这是属于“黑猫”的欧战回归宣言。
对这支绰号“黑猫”的球队来说，这胜场的重量，哪是一句“意义非凡”能概括的？上一次他们在欧战赢球，还是1973/74赛季欧洲优胜者杯上干掉葡萄牙体育，算下来整整53年了！当晚光明球场的座位连个空缝都找不着，成千上万的桑德兰死忠挤在看台上，攥着围巾喊到嗓子哑，终于等来了主队再踏欧陆赛场的胜利时刻。
这场球踢得可不顺，阿尔克马尔的反击锋线像装了马达，步步紧逼。上半场桑德兰中场勒费埃传丢了一脚关键球，差点给对手送上大礼，亏得门将罗夫斯反应快，猛冲出去把对方达尔的单刀给扑没了，不然开局就崩。
下半场换边后，第60分钟的那个球，直接把全场的火给点炸了——勒费埃在禁区里被帕塔蒂撂倒，裁判哨子一吹，点球！这法国中场自己操刀，助跑、假动作，骗得门将扑错方向，球稳稳滚进死角，桑德兰终于打破了僵局。
末段阿尔克马尔拼了命反扑，桑德兰的防线那叫一个绷紧，压力大到能拧出水来。中卫丹索和巴拉德轮番飞铲解围，罗夫斯又站了出来，指尖把梅尔丁克近在咫尺的射门给挡了出去！最后那几分钟，光明球场的人全攥着拳头，直到主裁判吹响终场哨，1-0的比分钉在记分牌上——这场带着53年期盼的欧战回归秀，桑德兰攥住了。说起来，这场输球还让AZ延续了个尴尬纪录：他们在欧战客场碰英格兰球队，已经连输12场了。